Joven que atropelló fatalmente a niña de 11 años estaba drogado con 'el gas de la risa'

Un Mustang conducido a exceso de velocidad se impactó contra un vehículo estacionado y este golpeó a los clientes de un puesto de tacos en el Este de Los Ángeles, cobrando la vida de la pequeña Elektra Yépez. El conductor enfrenta una condena de más de 13 años de cárcel por conducir bajo los efectos del óxido de nitrógeno, que cada vez más se usa como una droga recreativa.

LOS ÁNGELES, California.– Joe Louis Pérez, el joven de 22 años que atropelló y mató a una niña que estaba en un puesto de tacos en el Este de Los Ángeles a finales de 2017, conducía bajo los efectos del óxido de nitrógeno, que popularmente es conocido como 'el gas de la risa', informaron este jueves las autoridades.

Pérez ha sido acusado de homicidio vehicular imprudencial y de conducir bajo la influencia de una droga causando lesiones graves. Si es encontrado culpable puede enfrentar una sentencia de hasta 13 años y ocho meses de cárcel. Los fiscales recomendaron que se le fije una fianza de 230,000 dólares.

"Está acusado de conducir bajo la influencia del óxido nitroso, comúnmente conocido como 'el gas de la risa', provocando un choque", señaló la Fiscalía del condado de Los Ángeles en un comunicado.

Este residente de Boyle Heights, un barrio hispano en el Este de Los Ángeles, será procesado este jueves en el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles.

El 10 de noviembre de 2017, Pérez conducía un Mustang a exceso de velocidad en el bulevar Whittier cuando se impactó contra un vehículo estacionado cerca de la calle Marietta. El choque causó que el segundo auto llegara a la acera y golpeara a los clientes de un puesto ambulante de tacos. Así murió Elektra Yépez, de 11 años y vecina del barrio.

La madre de la niña y sus dos tías también resultaron heridas en este accidente. Dos de ellas quedaron con lesiones graves, incluyendo una pierna fracturada. Mientras que ninguno de los cuatro pasajeros que estaban en el Mustang resultó gravemente herido, de acuerdo con el reporte oficial.

Pérez fue arrestado en la escena, así como un pasajero menor de edad por posesión de óxido nitroso. Un tanque que contenía dicho gas fue encontrado en el interior del deportivo. Las autoridades no han dicho si este vehículo participaba en una carrera callejera ilegal. El sospechoso intentó huir, pero lo detuvieron clientes de la taquería hasta que llegó la Policía.

Testigos relataron que la niña y sus familiares quedaron debajo del vehículo impactado por el Mustang. "Quedaron aplastados, les pegó de frente el carro", dijo poco después del accidente Jocelyn Parra, empleada del negocio de comida.

La familia de Elektra recolectó más de 10,000 dólares en GoFundMe para cubrir sus gastos fúnebres.

Sus familiares la recuerdan como una niña enamorada de la música que deseaba ir a la universidad. Ella fue uno de los tres niños que murieron luego de ser atropellados en un sector del Este de Los Ángeles durante un lapso de solo seis días a finales de 2017.