Rescate de 11 Menores en Medio del Desierto entre Nuevo México y Colorado

Sin agua, comida ni zapatos: rescatan a 11 niños que vivían en condiciones infrahumanas en mitad del desierto

"Parecían refugiados en el tercer mundo", dice el sheriff de un condado remoto de Nuevo México. Dos adultos, fuertemente armados, fueron detenidos vinculados al secuestro de un menor que todavía sigue desaparecido.

"He estado trabajando en esto por 30 años y nunca había visto algo así". El sheriff Jerry Hogrefe no sale de su asombro. Lo que empezó como una operación para encontrar a un niño desaparecido de 3 años acabó con el hallazgo de 11 otros menores, de entre 1 y 15 años, "muertos de hambre y sin agua".

Las autoridades locales los encontraron en medio de una zona desértica y rural, entre Nuevo México y Colorado, con tan solo un "tráiler asqueroso" en el que los pequeños convivían con varios adultos. No tenían para beber, había muy poca comida, vivían sin agua potable, electricidad ni baño, sin zapatos y con ropa que "básicamente eran trapos sucios", dijo este sábado la oficina del sheriff en un post en Facebook.

Los agentes llegaron con una orden judicial a la zona porque buscaban a un niño de 3 años que desapareció en Georgia el año pasado. Consiguieron la autorización para entrar a la propiedad privada tras recibir un mensaje anónimo que decía: "Nos estamos muriendo de hambre. Necesitamos comida y agua".

La policía no encontró al pequeño en el precario enclave pero sí a su padre, Siraj Wahhaj, de 39 años, arrestado acusado de secuestrar a su hijo. También detuvieron a otro hombre, Lucas Morten, sospechoso de haber amparado a un fugitivo de la justicia como era Wahhaj.

Los hombres estaban fuertemente armados, según dijo el sheriff. Tenían un rifle semiautomático AR-15, decenas de municiones y cuatro pistolas cargadas, incluida una en el bolsillo del principal detenido. En el lugar había también una mujer, quien se negó a hablar con las autoridades pero de quien sospechan es la madre de varios de los niños.

"Localizamos en total a cinco adultos y 11 niños que parecían refugiados en el tercer mundo", dijo el alguacil. Los menores rescatados están ahora en custodia del Departamento de Familias y Menores del estado de Nuevo México.