Administración Trump anuncia nuevas regulaciones para la petición de cónyuges menores

La administración de Trump anunció este viernes nuevas reglas para examinar las peticiones de traer a los cónyuges menores de edad al país, después de que los datos mostraran que miles de solicitudes de hombres para traer a niñas y adolescentes habían sido aprobadas.

Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) dijeron que estaban actualizando la orientación para los jueces que enfatiza que los matrimonios que involucran a menores merecen una atención especial. Deben asegurarse de que el matrimonio fuera lícito donde se celebró, y que sea legal en el estado donde vivirán, y que sea genuino y que el menor lo consintiera libremente.

El mes pasado, The Associated Press obtuvo datos que muestran más de 5.000 casos de adultos que solicitan en nombre de menores y casi 3.000 ejemplos de menores que buscan traer a sus cónyuges o prometidos mayores.

La aprobación de las peticiones es la primera de un proceso de visa de dos pasos, y USCIS ya había dicho que ha tomado medidas para examinarlas de mejor manera.

La Ley de Inmigración y Nacionalidad no establece los requisitos de edad mínima para la persona que realiza la solicitud o para el cónyuge o prometida de esa persona. Por el contrario, para traer a un padre del extranjero, un solicitante debe tener al menos 21 años de edad.

Y al sopesar las peticiones, USCIS decide si el matrimonio es legal en el país de origen del cónyuge o prometido y luego si el matrimonio sería legal en el estado donde vive el peticionario.

El matrimonio entre adultos y menores no es poco frecuente en el país, y la mayoría de los estados permite que los niños se casen con algunas restricciones.

Pero los datos plantean preguntas sobre si el sistema de inmigración puede permitir el matrimonio forzado y cómo las leyes de los Estados Unidos pueden estar agravando el problema a pesar de los esfuerzos para limitar el matrimonio infantil y el matrimonio forzado.

Los cambios de USCIS no detendrán el matrimonio infantil. El Congreso y los estados deben establecer los límites de edad, pero los funcionarios esperan que ayude a detectar los casos en que un cónyuge está en el matrimonio contra su voluntad.

"USCIS está tomando acciones en la medida máxima permitida por la ley de inmigración actual para resaltar las consideraciones especiales en la adjudicación de las peticiones de inmigrantes basadas en el matrimonio que involucran a un menor", dijo el Director del USCIS L. Francis Cissna. "Si bien estos son pasos en la dirección correcta, en última instancia, corresponde al Congreso brindar mayor certeza y claridad legal a este proceso, tanto para los solicitantes como para los oficiales de USCIS".

Pero los grupos de defensa dicen que la idea en la guía de que el consentimiento de los padres puede usarse como evidencia de que la novia menor de edad aceptó en el matrimonio ignora que muchos padres obligan a sus hijos a participar en la relación.

Para obtener visas de inmigración y tarjetas de residencia de Estados Unidos, Las peticiones son consideradas primero por USCIS. Si se otorgan, deben ser aprobadas por el Departamento de Estado. En total, se recibieron 3.5 millones de peticiones desde los años presupuestarios 2007 hasta 2017.

Durante ese período, hubo 5.556 aprobaciones para aquellos que buscan traer cónyuges o prometidas menores de edad y 2.926 aprobaciones de menores que buscan traer cónyuges mayores, de acuerdo con los datos. Adicionalmente, hubo 204 para menores por menores. Las peticiones pueden ser presentadas por ciudadanos de los Estados Unidos o residentes permanentes. En casi todos los casos, las niñas eran las personas más jóvenes en la relación.

El presidente del Comité de Seguridad Nacional del Senado, Ron Johnson, dijo que estaba complacido de ver la guía.

"A pesar de esta mejora, el Congreso todavía debe actuar para cerrar esta brecha. Espero seguir trabajando con la legislación de mis colegas para hacer precisamente eso", dijo el republicano de Wisconsin.

USCIS no sabía cuántas de las aprobaciones fueron otorgadas por el Departamento de Estado, pero en general solo se rechazó alrededor del 2.6 % de las solicitudes de cónyuges o novias. No hay estadísticas a nivel nacional sobre el matrimonio infantil, pero los datos de algunos estados sugieren que está lejos de ser raro. Las leyes estatales generalmente establecen 18 años como la edad mínima para contraer matrimonio, sin embargo, todos los estados permiten excepciones. La mayoría de los estados permiten que los jóvenes de 16 y 17 años se casen si tienen el consentimiento de los padres, y varios estados, entre ellos Nueva York, Virginia y Maryland, permiten que los niños menores de 16 años se casen con permiso de la corte.

Fraidy Reiss, quien hace campaña contra el matrimonio forzado como jefe de un grupo llamado Unchained at Last, dijo que en un comunicado debe haber un cambio en la ley.

"Lo que necesitamos es una legislación sólida que cierre la peligrosa laguna de inmigración que actualmente permite a los niños de cualquier edad solicitar un cónyuge o prometido extranjero (e) o ser el beneficiario de una visa de cónyuge o prometido (e)", dijo. "Tenemos que dejar de incentivar el matrimonio infantil".